1樓:天降之物
白鴿歐亨利
陶柏蒙鎖上公文包的時候,感到口乾舌燥;他顫巍巍地伸手入袋,掏取香菸,覺得手在發抖。他站到視窗,俯視窗外**公園的一片新綠;點燃一支菸,深深地吸了一口,內心的緊張,稍微緩和了一些。他那疲憊的藍眼睛,惶惑不決地注視著那個公文包,公文包里正裝著他的命運。
雖然他心裡仍然矛盾,但是他到底還是那樣決定了。片刻之後,他就將提著那個公文包,悄然離開這間辦公室,一去不再復回。但是,他真不能相信,個人五十四年來的信譽,即將就此毀於一旦。
因此他取出飛機票來,困惑地省視著。這是一個週末的下午,辦公室裡靜寂無聲;陶柏蒙的視線,遲緩的從大寫字檯移向紅皮沙發,然後經過甬道、外室,停駐在魏爾德小姐插瓶放在桌上的一束玫瑰花上。魏爾德小姐將和許多其他的人們一樣遭受破產;這束玫瑰花,亦將被棄置於垃圾堆中。
這似乎太霸道,太殘酷;但是,有什麼比自保更重要呢?即使是玫瑰,也長出刺來保護自己!他知道魏爾德小姐在愛戀著他,而且竭盡一個四十歲未婚女性的可能,在深深地愛戀著他,她供職於陶柏蒙信託公司已經十二年了;雖然他和她之間不會熱絡交談、繾綣蜜語,但從她的眼波中,從她羞澀的神情裡,從她的行動舉止上,她的心思已經很自然地流露出來。
她的相貌並非不動人,所以在他們單獨相處的時候,對陶柏蒙是一個**。但是,他卻不想放棄自己寧靜的獨身生活……他陷於沉思之中,不經意地把桌上的日曆翻到了下禮拜;忽然間他從沉思中覺醒過來,發覺到剛才這些無意識的舉動。他長長地嘆了一口氣,提起公文包,整整衣冠,悄悄走過玫瑰花旁,出門去了。
飛機要六點鐘才起飛。正是醉人的春天,公園裡的景緻,燦麗錦簇;陶柏蒙決定在回家準備行李之前,先散散步,瀏覽一下悅人的美景;春陽透過叢林,疏落的影子交相輝映。明天抵達里約熱內盧之後,開始新的生活,往後的享樂多著呢!
雖然到南美去頤養天年,是他的畢生大願;但卻不曾想到這個願望竟會實現得這麼快!這完全是醫生為他決定的,他回想起醫生對他說:「一切取決於你自己如同調養,享樂優裕,也許還能多活幾年。
」他順著公園漫步,手指被沉重的公文包勒得有些疼痛,但是心情卻並不緊張;他和藹地對一個巡邏警察古怪地笑笑,甚至想要攔住他,而且告訴他:「警察先生,我實在不如我的外表一般值得別人尊敬;我是個拐騙六百家客戶的經紀人;我自己也和別人一樣,對於我自己的行徑感到驚奇,因為我一向誠實;但是,我在世之日已經無多,公文包裡的錢財,足夠我作最後的享用。」
路過一處玫瑰花叢,他又想起了魏爾德小姐。記得是在兩個月以前,她怯怯地交給他一張三千元的支票,「陶柏蒙先生,請你把這筆款子替我投資好嗎?」她忸怩地說,「我覺得我早就應該託付給你了。
儲蓄存款比較起來是最可靠的,而且自一九二九年以來,我一向對****不大信任。」
「魏爾德小姐,我很願為你效勞,」他內心暗暗得意,「但是,你既然不信任**,為什麼又變了主意呢?」她低下頭,羞答答地不作聲,停了半晌才說:「是的,我在這裡服務已經很多年了,親見你為別人賺了許多錢……。
」「你總該知道,這種事情多少有些冒險性,萬一有個三長兩短,你真準備承受嗎?」
「我相信託付給你是不會有什麼不妥的,」她看看他,爽直地說:「萬一不幸,我也不會有二話的。」
他提提精神,繼續向前走去,遠處,哥倫布廣場已經隱隱在望了。忽然,他看見路邊蹲著一個人,那人的年紀,和他自己不相上下,也許比他還稍稍大一點;頭上蓬著蒼蒼白髮,衣衫襤褸,補綻斑斑。陶柏蒙放緩腳步,許多野鴿子正圍繞著那個人飛舞,爭著啄食他手上的花生;在他懷裡,還露出花生袋子。
從側面看去,那個人很和藹,很慈祥:但是滿面皺紋斑駁,想是歷經風霜使然。他看見陶柏蒙正在看他,就說:
「可憐的鴿子喲!它們經過了漫長的嚴冬,自從飄雪以來,它們早就被人們遺忘了;我只要能買得起花生,不論氣候多麼惡劣,我都必定會來的,因為我不願意讓它們失望。」
陶柏蒙茫然地點點頭,他盯著那個孤零零的人出神;「那個人這麼窮苦,還肯把僅有的錢用來喂鴿子,那些鴿子信賴它們的窮施主……。」
這個念頭激起他五十四年來清白無疵的自尊心,使他瞿然以驚。他忽然看見那些鴿子變成六百家嗷嗷待哺的客戶,其中有幾家是孤苦無依的老寡婦,靠亡夫留下的一點薄產,節衣縮食地活著:其中有一隻鴿子是魏爾德小姐。
而他,就是那蹲在路邊喂鴿子的人;至少在今天以前的那些日子裡,他就正是這樣一個人物。但是,他不但從來不曾衣衫襤褸,而且一向豐衣足食!羞惡之心,不禁油然而生。
他回過頭來,跑回公司;雖然他的心裡還有一個聲音在譏嘲他重投樊籠,為人役使,太不聰明;但是他的意念趨於堅定,不再為**的企圖心所撼動,心志固如金湯磐石一般。他面對著桌上的日曆,衷心喜悅;也許這是一個好預兆。他不應該毀滅自己一生的名譽;他為那個喂鴿子的人祝福,因為那個人把他從噩夢中拯救出來,使他及時省悟,懸崖勒馬。
到南美去,並不就是惟一可行的休養辦法;如果能得愛人的悉心服侍,也可以延年益壽的。他要從頭拾起那位愛玫瑰的人給予他的愛,他得到一個新生的機會。這時,那個喂鴿子的人還在公園裡;他茫然地環視四周,回過頭來,看見一隻肥美的鴿子正在他掌中吃得高興.........
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